据MiningWeekly报道，在德克萨斯州西部投资开发朗德托普(Round Top)重稀土和关键矿产项目的美国稀土公司(USA Rare Earth)宣布，其在科罗拉多州麦垄郡的稀土加工试验厂已经投产。
该厂最初生产重点是将稀土分离成重稀土(镝、铽)，中稀土，和轻稀土元素(钕，镨)等。
试验厂最终阶段是进一步分离高纯度稀土组份。
与此同时，该试验厂将对非稀土元素，包括锂、铀、铍、镓、锆、铪和铝等进行回收，这些都是美国政府关键矿产目录上所列的矿产。
确认能够回收这些非稀土元素将有助于把探明和推定资源量升级为证实和概略储量，也有助于预可行性研究的完成。
公司首席执行官皮尼·奥特豪斯(Pini Althaus)表示，“在国内建立独立的稀土和关键矿产供应链无论对于公司还是对于美国都意义重大，这将有助于减少国防工业和先进制造业对于国外原材料的依赖。”
依托朗德托普项目、选矿厂以及最近从日立公司手中购买的新磁铁厂，美国稀土公司已经制定了三项从开采到磁铁的长期战略，目标是建立一个完全由国内供应的稀土永磁弹性产业链。
美国稀土公司近日宣布，已经完成第一阶段小规模试验。在此阶段，利用朗德托普稀土矿石堆浸获得的母液，证实在高浓度非稀土元素比如锂存在的情况能够对稀土元素进行富集。
美国稀土公司表示，该试验厂是打造美国国内稀土氧化物供应链条的第二个环节，其原料来自朗德托普稀土矿。
奥特豪斯表示，“加上我们最近并购的稀土永磁生产平台，朗德托普和试验厂构建了从稀土矿山到永磁的美国国内稀土供应链条，矿石不再需要离开美国，因此将缓解目前对国外原材料和选矿加工的依赖。”
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