《化学周刊》参考IHS Markit专家在2021年世界石化大会上的报道称，新冠疫情对全世界烯烃市场的影响是，部分原料的需求受到影响，而另一些原料的需求则激增，油价暴跌也导致中东等通常以原料为优势的地区暂停或取消新项目。
IHS Markit副总裁/全球天然气液化部门的Walt Hart在一次关于烯烃、原料和衍生品的小组讨论会上表示，新冠疫情削减了美国液化石油气的产量，美国出口增长出现了短期停顿。不过，随着美国出口量继续保持全球第一，液化石油气产量应该会再次开始增长。该需求在整个疫情期间都保持相对强劲的状态。
他指出，美国液化石油气出口目前已深入东南亚，偶尔也会进入印度，在中国仍有“增长空间”。随着沙特阿拉伯近年来削减石油产量以支撑油价，中东液化石油气出口逐渐下降。“这正在改变贸易动态以及日本现货价格和中东价格之间的关系。未来美国对亚洲和中东基准价格的影响将越来越大。”Hart说。
据IHS Markit/烯烃和衍生产品EAME执行董事Matthew Thoelke称，由于全球经济中出现的运输限制和服务活动缺乏，该行业的一些部分蓬勃发展，而且表现非常好。其他人则受到影响，北美和中东的低成本生产商的成本优势在2020年第二季度消失。“2020年是非常具有挑战性的一年，尤其是在第二和第三季度。但当进入第四季度时，需求开始真正复苏。我们看到了补充供应链所需的库存的增加。对于2021年的预期将更加强劲，目前，这一情况仍在继续，”他补充说，“对中东地区来说，这意味着不仅整个行业的利润率提高了，而且成本优势也回来了。”
Thoelke称，该行业已经进入低迷期，但由于疫情影响，时间可能会缩短一年。随着项目延期的影响，经济衰退的时间也会缩短。“具体来说，我们看到中东的几个项目将会被推迟。世界其他地方的项目可能也会遭遇同样的命运。经济衰退的时间可能会短一点，但程度可能会比我们最初预期的更深一点。”
Thoelke认为资本的可用性和将资本投入资产的意愿“非常关键”，他说：“在中东，当油价走低时，这种动力通常非常微弱。”目前正在考虑的石化项目大多被石油公司推迟，因为油价是推动寻求投资的石油公司现金流的关键因素。
“这场疫情发生在设计和工程前期、朝着投资决策方向发展的阶段，真是非常糟糕。突然之间，出现了巨大的阻力，被迫减少资本支出，并将这些项目推迟，”Thoelke说，“其中几个项目现在都无法落实。海湾合作委员会(GCC)地区至少有六七个项目可能会消失。”
另一个因素是“让液态原料在中东发挥作用”的挑战。“从根本上说，最好接近需求所在地，因为当你转移低成本产品、原油或石脑油时，副产品的估值比化工产品本身更高。中东的工业在获取这些液态原料方面确实很难发挥作用。”然而，他指出，中东地区的生产商正在“将重点慢慢转向与中国和印度那些大需求中心的企业的合资和合作上。”
IHS Markit副总裁/全球合成气部门的Mike Nash表示，对于甲醇而言，关键启示是，预计需求增长将在首次略低于GDP。他说，目前只有两套甲醇制烯烃(MTO)装置在建设中，一套将于今年投产，另一套将于2022年投产。
“尽管中国的E10政策还不确定，但看起来似乎会导致甲醇需求降低。相对较低的原油价格可能会导致甲醇经济性较差，从而导致燃料应用需求下降。”这意味着中国一些较老、效率较低的装置可能会被关闭，同时也会有甲醇项目被推迟或取消。
他说，未来甲醇作为船用燃料的潜在需求路线，将会是一个机会。“它可能需要花费10-15年或更多的时间成为常规原料。”
IHS Markit烯烃和弹性体执行董事Bill Hyde表示，对于丁二烯而言，疫情对市场的影响意味着漫长的复苏。“全球丁二烯需求需要数年时间才能恢复到2019年的水平，同时，乙烯需求也将继续增长。因此，原油C4供应将增加。”
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