弄清大脑如何管理愤怒情绪并精确调控攻击行为，是很多科研人员致力解决的课题。日前，中国科学院院士、浙江大学脑科学与脑医学学院院长段树民与教授虞燕琴团队找到了大脑控制“愤怒”与“攻击”的开关。相关成果在线发表于《神经元》。
“该研究聚焦小鼠大脑杏仁核延伸区域——后侧无名质，发现激活后侧无名质可触发情绪性攻击，从而介导多种类型攻击行为的表达，并揭示了其对多种攻击行为的梯度式编码方式。”段树民告诉《中国科学报》。
通过对无名质细胞活动的记录，研究团队发现两只小鼠在碰面并打斗后，无名质会变得异常活跃，类似于动员和调用大脑中的“武装力量”，甚至战斗前就响起了“冲锋号”，预示着接下来将会发起攻击行为。
通过光遗传方法，研究团队激活后侧无名质的特定细胞，被操控的小鼠瞬间由“平和状态”切换为“战斗状态”，随时准备发动攻击。此外，小鼠还有“怒目圆睁”、呼吸加快、心率增加、身体颤抖等愤怒情绪反应的生理变化；在多达13种的不同情境中，无论面临强敌，还是对手改变，或是不同性别等情景，被激活后侧无名质的小鼠都吹响了“冲锋号”，以“战斗模式”在给光的瞬间攻击对手。
研究团队发现，多种威胁刺激都会提高小鼠攻击的概率，越强的威胁刺激，引发的攻击也越强。通过钙信号记录，研究团队发现，后侧无名质神经元编码了不同强度的威胁刺激，结合不同程度的威胁与愤怒的相关性，提示科学家或许可从后侧无名质的兴奋程度来感知“愤怒”的大小。
在实验中，研究团队对后侧无名质的细胞进行光遗传学抑制后发现，本身暴躁爱打架的小鼠立刻变得温和，不再发生攻击行为，同时不影响其他社交活动。
相关论文信息：
https://doi.org/10.1016/j.neuron.2021.03.002
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