镍主要用于不锈钢，但因为预计原设备制造商将越来越多地使用高镍阴极电池化学材料，目前镍已开始在电动汽车电池生产中占据核心位置。
全球镍市场目前处于供大于求的状态，预计2027年将形成供应短缺，并随着需求加速而持续；市场动态的变化已经反映在镍的价格上，最近镍价飙升至2014年以来的最高水平。目前，价格正接近市场参与者所认为释放新供应的临界值。
据矿业网(MINING.COM)2021年3月17日报道，为了确定未来可能影响全球镍供应格局的主要镍矿床，矿业网及其姐妹公司矿业情报网(Mining Intelligence)根据镍的探明资源量和预测资源量指标，对全球正在开发的10个最大的矿业项目进行了排名(见表1)。
世界上最大的镍供应商是印度尼西亚、菲律宾和俄罗斯，但今年排名前10的镍矿业项目中有6个位于北美；排名第一的是位于夏威夷和墨西哥之间太平洋克拉里昂-克利珀顿区(Clarion Clipperton Zone)的一个海底矿床。
1.克拉利昂-克利帕顿区(Clarion Clipperton Zone)多金属项目
项目位于太平洋东北部，深达4,000~4,500米。项目以夏威夷和墨西哥之间的海底区域命名，属于国际水域。勘探权由瑙鲁大洋资源公司(Nauru Ocean Resources Inc.，简称NORI)持有，但深绿金属公司(DeepGreen Metals)拥有该地区的独家使用权。
深绿金属公司的投资还包括汤加近海矿业有限公司(Tonga Offshore Mining Limited，简称TOML)勘探区，估计其中含镍的湿结核资源量略低于95.4万吨，品位与NORI克拉利昂-克利帕顿矿相近。TOML克拉利昂-克利帕顿矿是全球第25大镍矿。
2.杜蒙特(Dumont)硫化镍矿业项目
项目位于加拿大阿比提比(Abitibi)矿区，一旦投产，预计将成为全球最大的镍运营项目之一，年平均镍产量3.9万吨，寿命30年以上。
3.德卡(Decar)项目
项目为镍合金公司(FPX Nickel)在加拿大卑诗省德卡地区的绿地发现，矿床几乎不含硫化物，以一种天然镍铁合金的形式矿化，称为铁镍矿。项目以卑诗省中部发现的铁镍矿化的地区名字命名，预计在24年的矿山寿命中，每年可生产37,369吨镍精矿。
4.坦纳根(Turnagain)项目
项目为在加拿大卑诗省发现的另一个规模相似但地质条件不同的项目。一旦开发成功，这种硫化镍可在37年内每年生产3.3万吨镍，最高年产量为4.5万吨。
5.双金属(Twin Metals)项目
排在第5位的是安托法加斯塔公司(Antofagasta)的双金属项目，项目位于美国明尼苏达州的德卢斯杂岩(Duluth Complex)矿集区。由于公众对其环境风险的强烈抗议，这个计划开采的矿山多年来一直受到密切关注，并在奥巴马总统任期内被叫停。然而，它后来被特朗普政府重新启用。
6.三佳吉(Sangaji)矿床
印度尼西亚矿商阿内卡矿业公司(Aneka Tambang)所持有。
7.贡加里(Goongarrie)镍钴项目
阿尔代亚资源公司(Ardea Resources)在澳大利亚卡尔古利(Kalgoorlie)地区的旗舰项目。
8.克劳福德(Crawford)项目
加拿大镍业公司(Canada Nickel)所持有，位于安大略省的蒂明斯-考昆(Timmin-Cochrane)矿集区。
9.美莎巴(Mesaba)项目
泰克资源有限公司(Teck Resources)所持有，是明尼苏达州德卢斯市最大的硫化物矿床。
10.温盖利纳(Wingellina)矿床
是金属X公司(Metals X)在澳大利亚的马斯格雷夫中心(Central Musgrave)项目的一部分。
前10大镍矿项目中，有6个位于北美，包括3个位于前5名的加拿大镍矿。NORI克拉利昂-克利帕顿、三佳吉、克劳福德和美莎巴这4个项目正处于高级勘探阶段。加拿大不列颠的2个项目已进入初步经济评估(PEA)阶段；其余项目处于预可行性研究(PFS)或可行性研究(FS)阶段。
必和必拓公司(BHP)的亚卡宾迪(Yakabindie)矿床仅次于前10名，它是这家全球矿业公司在澳大利亚西部镍业公司(Nickel West)的一部分，该项目目前处于高级勘探阶段。
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