胆固醇有好坏之分，其中被称为好胆固醇的是对心血管有保护作用的高密度脂蛋白(HDL)胆固醇。
而近日发表于《循环》的一项新研究发现，HDL还有减轻炎症的效果。检测HDL在减少炎症方面的作用，可能有助于预测谁更容易因动脉狭窄患上心血管疾病。
其实，评估HDL水平已经是预测心血管风险标准的一部分。而关于HDL抗炎功能的新测试可能会改善心血管风险预测，并帮助人们及时采取措施保护自己免受心血管疾病的影响。
“HDL非常复杂，它具有抗动脉粥样硬化的功能，但该功能不能仅通过测量胆固醇含量反映出来。”论文资深作者、瑞典卡罗林斯卡研究所教授Uwe J.F.Tietge说，动脉粥样硬化症(动脉中斑块积聚)是一种具有强烈炎症色彩的疾病，而HDL的一个中心生物学功能就是减少炎症。
专家表示，这是首个测试HDL的抗炎功能可否预防心脏病发作和其他严重心血管疾病的研究。
参与者包括680名居住在荷兰的成年人(平均年龄59岁，70%为男性)，他们是1997年开始的一项大规模人口研究的一部分参与者。这些人在参加研究时都是健康的，其中部分参与者在研究结束前发生了第一次心血管疾病事件。
在平均10年半的随访期内，研究人员对340名经历过首次致命或非致命性心脏病发作、被诊断为心脏动脉狭窄(缺血性心脏病)引发心脏问题，或需要手术疏通冠状动脉的患者进行了HDL分析。此外，他们还选取了340名年龄(5年内)、性别、吸烟状况和HDL水平与上述参与者相同，随访期间无心血管事件发生的人作为对照组。
在登记入组时，研究人员对所有参与者进行了一些实验室测试，包括测量分离的HDL降低血管内皮细胞炎症反应的能力，即抗炎能力。研究人员还测量了C—反应蛋白(机体发生感染或组织损伤时，血浆中一些急剧上升的蛋白质)和胆固醇流出能力。这是对HDL如何从类似于斑块的细胞中有效清除胆固醇的实验室评估。
通过评估，研究人员发现，健康人群(31.6%)的HDL抗炎能力显著高于心血管疾病患者(27%)；抗炎能力与心血管疾病的相关性同已建立的HDL和C—反应蛋白水平的生物标志物无关，也与胆固醇流出能力无关；HDL抑制内皮细胞炎症的能力每增加22%，参与者在接下来的10年中患心血管疾病的可能性就减少23%；女性HDL抗炎能力增强的程度高于男性；在佛明罕风险评分(FRS)中加入HDL抗炎能力测试，或者用这种新的HDL功能指标替代HDL水平指标，能够改善风险预测结果。
“通过使用新的研究工具，我们的研究结果有力地支持了这样一个结论，即动脉斑块的形成具有炎症成分，HDL颗粒的生物学特性与心血管疾病风险预测具有临床相关性。”Tietge说。
尽管这一结果为改进心血管疾病筛查提出了新的可能性，但研究结果必须在不同人群中得到证实。此外，研究人员表示，应该首先开发一种更简单、更自动化的HDL抗炎能力测试方法。(徐锐)
相关论文信息：https://doi.org/10.1161/CIRCULATIONAHA.120.050808
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